조지아 10대, 교통 단속 오해로 ICE에 구금…보석으로 석방 예정
변호인에 따르면, 이 19세 불법체류 대학생은 범죄 기록이 없는 것으로 알려져...
미국 조지아주의 한 10대가 경찰의 실수로 교통 위반 혐의를 받았다가 이민세관단속국(ICE)에 의해 구금된 사건에서, 해당 청소년이 보석으로 석방될 예정이라고 판사가 수요일 판결했다. 이 사건은 트럼프 행정부의 광범위한 이민 단속을 상징적으로 보여주는 사례로 주목받고 있다.
19세의 시메나 아리아스 크리스토발(Ximena Arias Cristobal)은 법적으로 허용된 최소 금액인 1,500달러의 보석금을 내고 석방될 예정이라고 그녀의 변호인 더스틴 백스터(Dustin Baxter)는 밝혔다. 그는 그녀가 목요일 오후쯤 집으로 돌아갈 것으로 예상했다.
백스터는 문자 메시지에서 “절대 일어나지 말았어야 할 체포 이후 ICE에 구금된 시메나의 상황은 상처에 소금을 뿌리는 격”이라며 “형사 혐의가 정당하게 취하된 이후에도 ICE가 그녀를 석방하지 않은 것은 상식에 반한다”고 비판했다.
미 국토안보부(DHS)는 수요일 논평 요청에 응하지 않았다. 시메나는 4살 때부터 미국에서 살아온 서류 미비 대학생으로, 현재는 추방 위험에 직면해 있다. 예비 심리는 내년에 열릴 수 있다고 백스터는 전했다.
시메나는 5월 초 교통 단속 중 부적절한 회전과 무면허 운전 혐의로 체포됐다. 그러나 조지아주 돌턴시의 관계자들은 일주일 후 해당 경찰관이 잘못된 차량을 정지시킨 사실을 인정하고 혐의를 철회했다. 하지만 그녀의 변호인에 따르면 ICE는 이미 그녀를 구금한 상태였다.
백스터에 따르면, 시메나는 교통 단속 이전까지 미국에서 어떤 범죄 기록도 없었다. 워싱턴포스트의 검색 결과, 그녀에 대한 범죄 혐의 기록도 조지아주에서 발견되지 않았다.
시메나의 체포와 이후 구금 소식은 이민자 권리 옹호자들 사이에서 강한 반발을 일으켰다. 이들은 그녀가 저지르지 않은 범죄로 부당하게 구금되었다고 주장했다. 시메나는 트럼프 행정부가 추진한 대규모 추방 작전의 일환으로 구금된 수천 명 중 하나다.
이 과정에서 적법절차 보호나 법적 제한을 무시하는 경우도 있었다. 이민 전문가들에 따르면, 바이든 행정부 하의 ICE가 범죄 기록이 있는 이민자를 우선시했던 것과 달리, 시메나처럼 범죄 기록이 없는 사람들도 다수 포함돼 있다는 점이 특징이다.
국토안보부는 이달 초 시메나와 그녀의 아버지 호세 아리아스 토바르(José Arias Tovar, 43세)가 불법으로 미국에 입국했음을 “인정했다”고 밝혔다. 아버지는 과거 과속 및 무면허 운전으로 체포된 바 있다.
국토안보부는 SNS를 통해 “이 가족은 함께 멕시코로 돌아갈 수 있을 것”이라고 밝혔다. 시메나는 미국에서 자라났으며, 미국 시민권을 가진 두 명의 어린 동생이 있다. 그녀의 변호인 중 한 명인 찰스 쿡(Charles Kuck)에 따르면, 그녀는 다정하고 조용하며 지역 사회에서 잘 알려진 인물이다.
백스터는 그녀가 DACA(불법체류 청소년 추방 유예 정책)의 보호 대상에는 해당되지 않는다고 밝혔다.
5월 5일, 한 돌턴 경찰관은 시메나가 운전하던 짙은 회색 픽업트럭을 정지시켰다. 당시 경찰은 검은색 픽업트럭이 불법 우회전한 것을 보고 그 차량을 찾고 있었지만, 잘못된 차량을 정지시켰다고 경찰은 설명했다. 차량 내 블랙박스 영상에 따르면, 시메나는 멕시코 운전면허증이 있다고 말했지만 소지하고 있지는 않았다.
영상에는 경찰이 그녀에게 “조지아 주에서는 면허 없이 운전하면 어떤 일이 일어나는지 알아요?”라고 묻는 장면이 담겨 있다. 이어 “감옥에 가 본 적 있어요?”라고 묻자, 시메나는 “없다”고 답했고, 경찰은 “그럼 지금 가게 될 거예요”라고 말했다.
시메나는 경찰에게 “기말고사가 다음 주라서 감옥에 갈 수 없어요. 가족이 저를 많이 의지하고 있어요”라고 호소했다. 경찰은 그녀에게 어머니에게 전화해 몇 시간 후 구치소에 연락해서 석방 정보를 얻으라고 말했다. 시메나는 ICE와 자발적으로 협력하는 기관 중 하나인 휘트필드 카운티 보안관 사무소에서 운영하는 구치소로 이송되었고, 그로부터 48시간 이내에 ICE 시설로 이관됐다. 백스터에 따르면, 그녀의 혐의는 그 후에야 철회되었다. 경찰은 5월 12일 대시캠 영상을 검토한 후 혐의를 기각했다.
크리스 크로센(Chris Crossen) 돌턴 경찰 부국장은 이 사건을 “매우 유감스럽다”고 표현하며, “경찰관은 단지 교통법을 집행하려 했을 뿐”이라고 해명했다. 그는 기자회견에서 “계속해서 같은 말을 하게 된다. 정말 유감스러운 상황이며, 우리가 이런 상황에 이르게 된 것이 안타깝다”고 덧붙였다. 이 보고서에는 라잔 나클라위(Razzan Nakhlawi)의 취재도 포함되었습니다.